¿Qué debemos entonces entender por interactividad, y cómo debemos aprovecharla?.

En Informática, interactividad es el "diálogo" que se produce entre la persona y un programa informático. Este "diálogo" se produce a través de un lenguaje de signos e iconos sobre los que el operador actúa en busca de una respuesta por parte de la máquina.

En Web este proceso se ve disparado gracias al lenguaje hipertextual, un conjunto de imágenes y textos que hace que la capacidad del operador frente a una página web sea enorme. Pero este lenguaje va mucho más allá, porque al poder ofrecerse información a distintos operadores a la vez y que estos sean capaces de insertar información en el ordenador, existe la posibilidad de que estos cambien las respuestas producidas por el ordenador, hasta llegar a conseguir que unos operadores interactúen con otros y no sólo con una simple máquina.

A este fenómeno viene a denominarse Interactividad entre Usuarios.

Un chat es un buen ejemplo de ello, dos personas que se comunican por este medio producen cambios contínuos en las respuestas del ordenador, que se convierte así en mero instrumento de comunicación entre los usuarios.

Una vez definido el término, responde a la siguiente pregunta: ¿cuántas webs conoces que puedan ser calificadas como interactivas a la vista de esta definición?. ¿Cuantas crees que son meramente interactivas a nivel informática y cuántas son interactivas a nivel usuarios?. ¿Existen grados de Interactividad?

Entre la interactividad puramente informática y la interactividad de usuarios existe un amplio abanico de posibilidades escalables a las que se puede llegar a aspirar.

El proceso es simple, pero arduo, y comprendería:

Grado1- Del web a los usuarios. No se trata en realidad de interactividad a nivel de usuario sino méramente informática, una pura presentación de información. El usuario se limita a ser espectador de lo que la pantalla le ofrece. Ejemplo, el usuario abre y ve el contenido de un Foro de Discusión.

Grado2- Del usuario a la web. El usuario tiene capacidad para influir en la información contenida y o presentada por el web. El usuario se convierte en co-autor del web. Ejemplo, el usuario participa en ese Foro de Discusión.

Grado3- Entre los usuarios. El usuario comienza a interactuar con otros usuarios. Los usuarios convierten el web en instrumento de la comunicación entre ellos. Ej. Varios usuarios discuten un tema en un Foro de Discusión.

Esta graduación así dispuesta tiene consecuencias bastantes interesantes.

De cara al propio Web.- Pasar de un Grado 1 a un Grado 3 supone el abandono de las riendas del web en manos de los usuarios. Convirtiéndose en mero utensilio. Los usuarios se hacen así dueños y señores del web y su principal proveedor de contenidos (y además es gratis!).

De cara al usuario.- Pasar de un grado 1 a un grado 3 supone un salto cualitativamente superior. Siente la web no como un mero servicio, sino algo de su propiedad.

¿Debemos por tanto fomentar el salto?.

Sí, siempre. Pero no es fácil.

Si observamos una web interactiva rápidamente caeremos en la cuenta de que el número de visitantes no es ni mucho menos igual al de usuarios participativos. ¿A qué se debe?. Pues bien, es un problema de actitud del usuario frente al web, si bien un mismo usuario se puede comportar de un modo en un web y de otra forma distinta en otro.

Así, por ejemplo, yo puedo ser un usuario participativo en una web de coches, pero en una web financiera me convierto en un mero espectador.

Cuál es este comportamiento del usuario frente a la intaractividad de una web:

- Los curiosos. También llamado "comehomes". Son los que raramente pasan de la primera página de la web, bien por desidia o porque no nos consideran interesantes.

- Los tímidos. También llamados los silenciosos. Tienden a ver todo lo que se produce, son curiosos pero demasiado tímidos para atreverse a saltar a la interactividad entre usuarios.

- Los errantes. Tienden a visitar poco la web, si bien, cuando lo hacen, algunas veces dejan su huella en algún foro, chat, comentario...

- Los marchosos. Se apuntan a cualquier actividad que sea propuesta desde la web. Son grandes asiduos de la web y no paran de participar en una y otra sección.

- Los piratas. Son una rara especie que se divierte molestando e interrumpiendo la interactividad entre el resto de usuarios.

Y esto, ¿cómo lo controlamos?. Pues olvidémonos de hacerlo, esa es la primera regla. Intentemos conducirles, y no controlarles.

Fomentar la participación de cada uno de estos grupos o acabar con la de alguno de ellos, como los piratas, no es fácil. Nuestra misión será la de lograr la evolución natural de cada uno de los usuarios para intentar maximizar sus posibilidades de interacción.

Un ejemplo, conseguir que un curioso se convierta en su primera visita en errante, y quizá en la cuarta visita en marchoso.

Parece fácil así visto, ¿verdad?. Mi experiencia me dice que la cosa es más difícil.

De un 100% de usuarios:

30% son curiosos

60% son tímidos

7% son errantes

2% son marchosos

1% es el pirata

Parece duro ¿eh?. Pues bien, aunque parezca mentira, ese 2% de marchosos son capaces de generar los recursos necesarios para la visita del 98% restante. Es decir, por cada muestra de interactividad que vemos reflejada en una web se producen cientos de visitas sin que ningún usuario llegue a identificarse. Es algo descorazonador, pero lo hemos de entender para comprender el funcionamiento de una web interactiva.

Una web "viva", en la que entramos y vemos cómo los usuarios participan, se identifican de un sitio para otro, necesita de un volumen ingente de sujetos pasivos entre los cuáles de vez en cuando, y sólo de vez en cuando, conseguimos que un usuario avance un paso más y participe en alguna de las actividades que proponemos. Sin embargo, todos los usuarios son recíprocamente necesarios. Los pasivos necesitan ver a los activos para percibir que la web es interesante, y los activos necesitan a los pasivos, pues de entre ellos nace de vez en cuando un activo.

¿No crees que es todo un reto?